Ну а кто же остался в живых? Им оказался тридцатилетний автослесарь из Баку Фахраддин Балаев, поведавший миру, каким образом и из кого был сформирован состав спасателей, находившихся в потерпевшем катастрофу Ил-76. По его словам, после землетрясения в Спитаке на призывном пункте в Баладжарах (поселок в пригороде Баку) им объявили о том, что их направляют в Армению. Комендант города М. Тягунов «призвал забыть старые обиды и выполнить свой интернациональный долг», пообещав, в противном случае, «военный трибунал». Весь состав, в котором оказались азербайджанцы, лезгины, русские, евреи и армянин, осознавал, какой «теплый прием» ожидает их в соседней республике.

При заходе на посадку, вспоминает Ф. Балаев, самолет вдруг «резко поднялся вверх».

«В этот момент я отключился. Пришел в себя, наверное потому, что моя рука буквально жарилась на раскаленном двигателе. Если бы я не очнулся тогда, то взорвался бы вместе со всеми… А когда я пришел в себя, какое-то шестое чувство подсказало мне, что я должен отойти как можно дальше от находившегося в метрах двадцати от меня корпуса самолета. Не помню как, но я сумел пройти тридцать метров с обожженной рукой и семью переломанными ребрами».

Выжившего спасателя некоторое время отказывались принимать в местную больницу, а когда «под нажимом русских военных» все же приняли, то «армянские врачи отказывались лечить». Только в военном госпитале в Ереване, «где и обслуживающий персонал, и врачи были русскими», его чуть подлечили. Но местные жители «оказывали большое давление на русских врачей, требуя моей выдачи», в связи с чем раненого военнослужащего перевели в Главный военный клинический госпиталь им. Н. Бурденко.

В произошедшей катастрофе Ф. Балаев винит армянских диспетчеров, которые «неверно рассчитали высоту при приземлении». По его словам, экипаж был опытный, а самолет «принадлежал литовской авиакомпании и летел из Кабула в Вильнюс». Летчики попытались «поднять лайнер, но было уже поздно, и он, задев крылом холм, врезался в землю, начали взрываться бензобаки».

Трудно не заметить несоответствие между воспоминаниями Ф. Балаева и словами генерала-лейтенанта П. Поляха, который говорил о самолете и экипаже из Тулы. Однако в пользу первого косвенно говорит сухая сводка на сайте авиационных происшествий, из которой известно, что разбившееся судно относилось к 128 военно-транспортному авиационному полку, базировавшемуся в Паневежисе (Литва).

В первые дни после Спитакского землетрясения армянские аэропорты работали с огромной нагрузкой. Только за 13 декабря в ереванский «Звартноц» прибыло 114 самолета из советских республик и из других стран. По словам тогдашнего зампреда Совмина Армянской ССР Ю. Ходжамиряна, транспортные самолеты прибывали каждые 12 минут, не считая пассажирских.

В эти дни над Арменией потерпели крушения два самолета, и как не странно, один рейс из Баку, а другой из Анкары. Среди сотни самолетов разбились именно эти два.