Кавказ является одним из наиболее сложных по национальному составу населения районов в мире. Здесь оседлали различные группы пришельцев, и сложный горный рельеф способствовал сохранению различных языков до наших дней. Сейчас на Кавказе живёт свыше 50 различных народов. Особенно сложным национальным составом отличается Северный Кавказ. На Южном Кавказе национальный состав более прост. Здесь исконно проживают следующие народы: азербайджанцы, армяне, грузины, осетины, абхазы, лезгины, грузины, талыши, таты, аварцы, курды.

Азербайджанцы проживают на территории Республики Азербайджан и в некоторых восточных районах Грузии. При сравнительно высоком уровне консолидированности данного этноса среди азербайджанцев до сих пор сохранились этнографические группы айрумов, карапапахов и шахсеванов. В этногенезе азербайджанцев участвовало население древних государств: Маннеев, Кавказской Албании, Мидии, Атропатены.

Формирование азербайджанской этнической общности в основном завершилось в XI-XIII веке в результате вторжения и оседания в Азербайджане новой волны тюркских племён (огузов и сельджуков). Азербайджанский этнос относится к южной расе большой европеоидной расы. Язык азербайджанцев входит в юго-западную (огузскую) подгруппу тюркской группы алтайской семьи. Формирование азербайджанского этноса происходило в результате смешения различных народов, основными из которых являлись кавказские албаны, пришлые ираноязычные племена, и местные иранские народы в виде талышей и татов.

Южный Кавказ: Этнический состав населения. Э.Б. Сатцаев.