• Армяно-азербайджанский конфликт тлел давно и не переходил в открытое сведение счётов, только пока оба народа входили в одну империю, пусть даже и красную. Даже после потрясшего страну землетрясения в Спитаке и Ленинакане 1988 года Баку… ликовал. А на отправленном в Армению поезде с топливом и гуманитаркой (которые присылали тогда из всех республик) красовались надписи «Поздравляем с землетрясением! Желаем повторения!»
• После начала карабахского конфликта и последовавших за ним взаимных погромов ненависть с обеих сторон и вовсе била через край. Писатель Виктор Николаев, сам служивший тогда в тех местах, приводит случай из жизни, когда в смешанном армяно-азербайджанском селе оказался всего один русский – врач местной маленькой больницы. Перед тем как схлестнуться в драке, его избили сначала одни, а потом другие. Потом пошли бить друг друга. А русский врач, едва к вечеру оклемавшись от побоев, всю ночь лечил в своей больнице раненых и с той, и с другой стороны, без всяких различий.
• В Баку ситуацию накаляло присутствие в городе тысяч бездомных азербайджанских беженцев – жертв разгоравшегося конфликта. Однако до поры ситуацию удавалось удерживать – причём благодаря отнюдь не азербайджанским властям, а русскому генералу – военному коменданту города. Который в ответ на требование активистов «Народного фронта Азербайджана» (НФА) выслать из города всех неазербайджанцев, что-то прикинув в уме, ответил, что может это сделать всего за четыре дня, но потом превратит город в одно большое мусульманское кладбище. Радикалы отступили, но ненадолго.
• Нельзя не сочувствовать горю родных, однако, правды ради, как не вспомнить о тех, кому в Баку цветов не приносят и слёз о них не льют – о простых русских людях, которые несколькими днями раньше безо всякой вины были убиты в этом самом интернациональном Баку.

12 января представители радикального крыла НФА Панахов и Газиев выступили по бакинскому телевидению, заявив, что пока тысячи пришедших в Баку азербайджанских беженцев лишились домов, здесь же тысячи армян живут в комфортных квартирах… Это был открытый призыв к погромам, которые и начались уже на следующий день, 13 января, когда на массовом митинге, требовавшем отставки первого секретаря Компартии Абдурахмана Везирова за неспособность обеспечить безопасность азербайджанского населения в Нагорном Карабахе, было объявлено о гибели от рук армянина Ованесова некого Мамедова, явившегося с бандой подельников выселять того из его квартиры.

• Однако не следует думать, что погромы были стихийными: им предшествовала основательная подготовка и прекрасная организация. В конце предыдущего 1989 года все бакинские жилищные конторы под предлогом составления списков на продуктовые талоны потребовали от всех заполнить анкеты, где в том числе указать и национальность. В итоге в руках экстремистов из НФА и их многочисленных сообщников из числа «азербайджанских беженцев» оказались полные списки с адресами русских, армян и смешанных семей. Далее началось страшное: врывались в дома, убивали, выкидывали в окна, толпой насиловали малолетних детей на глазах родителей… По улицам бродили возбуждённые толпы с плакатами «Русские, не уезжайте, нам нужны рабы и проститутки!» Люди бежали в аэропорт, но рейсов на Москву не было: в самолёты десятками грузили ящики с цветами для продажи в столице.
• Из 60 воинских частей Бакинского гарнизона были блокированы 34. Особой мишенью радикалов становились семьи военнослужащих. Сначала бандиты захватили ведомственный детский сад, впрочем, вскоре отбитый военными. Затем прямо в акватории Каспийского моря пытались затопить суда с беженцами – к счастью, тоже неудачно. На третий день резни 13 января взорвали штаб Каспийской флотилии (позднее, чтобы не нагнетать страсти, всё списали на несуществующий «оползень») – под обломками погибли 22 военнослужащих, сам главком флотилии уцелел чудом – вышел на балкон, и тут все три остальные стены здания рухнули.